¿Qué es el cortisol y por qué está relacionado con el estrés?

El cortisol, una hormona fundamental producida por las glándulas suprarrenales, juega un papel esencial en la respuesta al estrés. En momentos de desafío, el hipotálamo envía señales para liberar cortisol, preparando al cuerpo para enfrentar la situación al incrementar los niveles de glucosa en la sangre, optimizar la función cerebral y asistir en la reparación de tejidos, según Mayo Clinic.

Como el estrés y el cortisol están relacionados

No obstante, el estrés prolongado en la vida moderna, impulsado por factores como las responsabilidades laborales, familiares y financieras, puede desencadenar una producción excesiva de cortisol. Este desequilibrio puede perjudicar varios sistemas del cuerpo, dado que niveles elevados de cortisol pueden debilitar el sistema inmunológico, elevar la presión arterial y fomentar enfermedades como la diabetes. Además, se vinculan con problemas digestivos, como la gastritis, y el aumento de peso, especialmente en la zona abdominal.

A nivel psicológico, un exceso de cortisol puede estar relacionado con trastornos del estado de ánimo, como la depresión y la ansiedad, y afectar la memoria y la concentración. Por lo tanto, es crucial manejar estos niveles para mitigar el impacto del estrés en la salud general.

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¿Cómo regular el cortisol?

Para regular el cortisol, adoptar hábitos saludables es clave. El ejercicio regular, una dieta equilibrada y técnicas de relajación como la meditación y el yoga pueden ser efectivos. Mantener un horario regular de comidas, reducir el consumo de cafeína y asegurar un sueño adecuado también contribuye a controlar los niveles de esta hormona.

Investigaciones recientes sugieren que una dieta rica en ácidos grasos y vitamina C puede ayudar a equilibrar el cortisol. Incorporar alimentos como el salmón, las semillas de chía, las frutas cítricas y las espinacas puede ser beneficioso para moderar la respuesta del cuerpo al estrés.